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February 13
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| Es siempre inevitable que la opinión a la hora de juzgar un disco esté fuertemente influenciada por las expectativas que se han puesto en él. Los discos de las grandes bandas son analizados al milímetro porque de ellos siempre se espera lo mejor y discos menos pretenciosos e inesperados de grupos no tan mediáticos se llevan mejores críticas.
Con esta tercera entrega de Avantasia las expectativas y las exigencias estaban puestas muy altas. Las dos primeras partes, Avantasia – The Metal Opera (2001) y Avantasia - The Metal Opera Pt. II (2002) recibieron un justo reconocimiento por parte de la crítica y del público que supieron alabar las dotes de un jovencito Tobias Sammet (en aquella época apenas contaba con 24 años). Reuniendo a un impresionante conjunto de colaboradores como fueron Michael Kiske (ex Helloween), Andre Matos (Angra), Bob Catley (Magnum) o Kai Hansen (Gamma Ray) entre otros, lanzó en dos años dos álbumes consecutivos con todas las claves del buen power metal alemán. En estos seis años que han pasado desde entonces no ha dejado de hablarse y de preguntar a Tobias Sammet sobre la posibilidad de que el proyecto tuviera continuidad y volviéramos a tener un álbum de Avantasia, a lo que el alemán siempre respondía que lo habría cuando volviera a juntar un grupo de músicos a la altura de las expectativas. Parece que seis años después lo ha encontrado.
En los créditos del nuevo disco encontramos nombres habituales ya en la saga como son Michael Kiske, Kai Hansen, Tobias Sammet, Bob Catley o Eric Singer; pero además tenemos también caras nuevas. Roy Khan (Kamelot), Jorn Lande (ex - Masterplan), Rudolph Schenker (Scorpions), Amanda Somerville o, quizás la más sorprendente de todas, Alice Cooper. Después del desfile de ilustres y puestos en antecedentes, llega la gran pregunta, ¿ha merecido pues la espera de seis años?...
La respuesta es ‘Sí, pero...’. Tobias Sammet tiene talento y profesionalidad suficiente, eso ha quedado demostrado y no tiene sentido discutir, y cualquier cosa que haga va impregnada de ambos. Este ‘espantapájaros’ no es la excepción, pero si esperabas un disco perfecto, este no lo es.
Han pasado seis años desde las anteriores entregas y esta vez Avantasia suena un poco diferente. Las bases de metal alemán con canciones aceleradas y baterías a doble bombo que tan protagonistas fueron en los dos primeros volúmenes han quedado un poco diluidas en esta entrega. De los 11 temas que tiene el álbum, apenas 4 podrían meterse dentro del saco de ‘metal alemán’. Como siempre, habrá opiniones para todos los gustos, y habrá quien se sentirá decepcionado por no encontrar una continuación de estilo en el nuevo álbum, pero sin duda es algo que engrandece a Sammet como artista mantenerse siempre inquieto y explorando nuevos sonidos en lugar de repetir los mismos esquemas una y otra vez (además, tampoco hay que tener grandes dotes de adivino para augurar que no es muy probable escuchar a Alice Cooper cantado a lo Blind Guardian).
Si como decimos ‘Shelter From The Rain’ o ‘Another Angel Down’ son dos auténticos trallazos de power metal ante los que no podemos si no quitarnos el sombrero, ‘The Scarecrow’ esconde mucho más.
Desde el primer tema, ‘Twisted Mind’ con esas voces espirituales que preceden al estribillo, ya podemos comprobar que Sammet ha buscado dar un salto en este nuevo trabajo. La canción que da título al disco, ‘The Scarecrow’ es un corte que supera los 10 minutos de duración, mezclando partes lentas con cierto toque folk con partes más rápidas y un estribillo muy poderoso. Es siempre una apuesta muy arriesgada afrontar canciones tan largas porque es facil caer en el aburrimiento, pero no es este el caso. El dueto entre Jorn Lande y Tobias Sammet consigue mantenerte expectante durante los diez minutos.
No faltan las baladas. De los tres temas lentos que encontramos en el álbum, quizás sea ‘Cry Just A Little’ el más clásico y el que más nos recuerda a temas como ‘Farewell’ con partes de guitarra acústica y muchos coros. ‘Carry Me Over’ combina arreglos con aires modernos con un estribillo muy heavy y Tobias Sammet forzando la voz al máximo. Por último tenemos ‘What Kind Of Love’, el único tema que cuenta con una colaboración femenina, la increíble voz de Amanda Somerville, acompañada de Sammet y Michael Kiske en esta ocasión, que aprovechan para lucirse. Un tema muy calmado lleno de ambientación con sintetizadores y programación a lo banda sonora de Disney. Otra de las agradables sorpresas del álbum.
Alice Cooper era el nombre que más sorprendía de todo el reparto por encontrarse más alejado musicalmente del resto de los participantes y ‘The Toy Master’, el tema que interpreta casi de forma íntegra es como no podía ser de otra forma, muy Alice Cooper y muy poco Avantasia. Se nota que el tema ha sido compuesto especialmente para él, con esos aires siniestros y oscuros que tan bien se adaptan a la voz del legendario Alice Cooper. Aunque el tema no es de lo mejor del álbum, no cabe duda de que es de lo más atractivo.
Por último no podemos dejar sin comentar el tema que cierra el disco, ‘Lost In Space’. Para muchos se tratara de un tema ya escuchado, ya que se incluía en el EP que haces unos meses servía de adelanto del álbum. Se trata quizás del tema más arriesgado del disco, más pop o comercial quizás que el resto, pero también de los más interesantes. De nuevo con muchos sonidos programados que sirven para crear una atmósfera muy acorde con el título del tema.
Así es el nuevo disco de Avantasia, menos power metal, casi ningún coro de ópera de esos que tan típicos fueron en los discos anteriores y un buen puñado de ideas nuevas que, en general, funcionan muy bien. El único pero es que, volviendo al inicio del comentario, las expectativas sobre el disco apuntaban muy alto, y aunque Tobias Sammet ha hecho un muy buen trabajo y ha sabido llevar su música a terrenos inexplorados no estamos ante una obra maestra. Aunque tiene momentos muy buenos y sin duda será uno de los discos más interesantes dentro del estilo, le faltan un par de vueltas más para llevarse el diez. Algunos ejemplos son temas ‘Devil In The Belfry’ o ‘I Don’t Relieve In Your Love’ pasan bastante desapercibidos y hacen que la impresión general del álbum caiga ligeramente. | | February 01
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Avantasia:
The Metal Opera Pt. 2
Album 2002
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Entre medio de óperas contemporáneas como Muerte en Venecia de Benjamin Britten y El Amor de las Tres Naranjas del ruso Sergei Prokofiev, Tobias Sammet se alza con su propia obra: Avantasia The Metal Opera.
Siendo la ópera el género musical más apreciado por los más grandes músicos del mundo occidental y el Power Metal un estilo que utiliza recursos de música clásica, es extraño que no se haya hecho antes una ópera Power Metal... o si existió, que hubiera sido exitosa. Una ópera considerando que en ella se incluya una narración con presentación, desarrollo y desenlace, con personajes interpretados por un elenco de artistas.
Depende con el prisma con que se lo mire. Ya existen algunas "óperas metal" como Streets (A Rock Opera) de Savatage y Dimensions de Believer... pero no se había hecho anteriormente en el Power ni una incursión de este tipo. Blind Guardian con Nightfall In Middle Earth (1998) y Rhapsody con sus "Crónicas de Algalord" se farrearon la oportunidad de ser los pioneros porque esos relatos eran propicios para adaptarlos. Qué decir de Rage. Ellos decidieron experimentar con la mezcla de metal con música sinfónica, orquesta incluida, con su Lingua Mortis (1996) y luego con XIII (1998) y Ghost (1999), pero no pensaron en integrarles argumento ni personajes. Quizá Skylark lo haya podido hacer con Gate of Hell (1999) y Gate of Heaven (2000) con las intrépidas aventuras de White Warrior, pero no tuvieron la intención -ni capacidad- de calificarlos como ópera metalera.
Se tuvo que esperar hasta 2001, cuando Sammet se decidió a encumbrar este proyecto que llamó Avantasia.
Lo único que faltaría ahora sería VER a Avantasia, es decir, presenciarla en una actuación, como toda obra operática se da a conocer primeramente en un escenario y no en un disco compacto. Sería increíble ver a Sammet, Michael Kiske, André Matos y Kai Hansen juntos en un teatro reemplazando a tenores, barítonos y bajos, y a la banda integrada por el guitarrista Henjo Richter (Gamma Ray), Alex Holzwarth (Rhapsody) en la batería y Marcus Grosskopf (Helloween) como bajista, tocando junto a una orquesta ahora que la obra está completa.
Pero realmente es muy difícil que se vea algún día a todas estas figuras juntas en el Royal Opera House, por decir, o incluso de gira. Lamentablemente, mientras no sea puesta en escena (entiéndase un tour), Avantasia no será ópera propiamente tal.
Lo que sí existen son estos dos discos.
The Metal Opera Pt. II tiene un punto de comparación inevitable: la primera parte de Avantasia, uno de los álbumes de Power Metal más aclamados el 2001. Existían altas expectativas de lo que se escucharía en esta segunda mitad, pero este mismo referente hizo que el nuevo álbum no sea especial, no sea novedoso. Es lo mismo, la perfecta continuación. Ambos discos perfectamente pudieron haber salido juntos en un doble CD... quizá de esa manera el golpe inicial hubiera sido más estruendoso de lo que fue. Ya se sabía qué es lo que se podía esperar del trabajo de Tobias Sammet y, por tanto, la existencia de Avantasia I hizo que se perdiera el factor sorpresa. Pero este referente, considerando que el último es la continuación, es la prueba de la calidad y brillo que entrega Sammet en este LP con la misma intensidad y generosidad con que lo ha hecho desde Vain Glory Opera (1998).
La única diferencia entre los dos Avantasia es que sólo el primero cuenta con introducción e interludios instrumentales, pero no hay cabida a una comparación en la que se diga cuál es el mejor porque ambos se complementan y se unen en una música, una historia, una personalidad. En otras palabras, Tobias Sammet's Avantasia The Metal Opera es un álbum completo dividido en dos.
Ahora, la intención no es dar detalles de la historia ni menos contar su desenlace, no es la gracia, pero esta segunda parte y final de Avantasia esta mal desarrollada. Que pena, porque estos tipos de cuentos, que mezclan la archiconocida lucha entre el bien y el mal con fantasía (Avantasia es la mezcla de las palabras Avalon y Fantasia) y la religión cristiana son siempre interesantes y entretenidas. Si se piensa en lo enganchadora y misteriosa que era la historia en su primera mitad, el final es decepcionante porque deja en incertidumbre acerca de cuál es el destino final de casi la mitad de los personajes. Por ejemplo, no se sabe que ocurre con la temida Voz de la Torre (Timo Tolki), o qué pasa con el Papa Clemente VIII (Oliver Hartmann), ni tampoco se da una explicación contundente de por qué el joven monje interpretado por Sammet, Gabriel Laymann, es transportado a Avantasia para salvar a su hermanastra Anna Held (Sharon Den Adel).
Bueno, no es un buen formato el de un álbum para narrar una historia... Las únicas cosas que están al alcance para comprenderla son las letras de las canciones y una sinopsis, no la narración en sí, por lo que habría que preguntarle a Tobias Sammet si algún día se decidirá a publicar la historia completa en alguna especie de libro.
Como en las letras, el álbum no posee un "grand finale" épico ni poderoso, como sí lo tiene su antecesor gracias a The Tower, pero Into The Unknown, con la participación de Eric Singer, el baterista de Kiss en la época del Revenge, no lo hace mal. De hecho, esta balada es uno de los mejores temas del disco.
Pero si se habla de la mejor canción, The Seven Angels se lleva todos los premios. Son 14 minutos gloriosos que dan espacio a tres ambientes musicales -si se puede decir así-, con una introducción tranquila cuasi depresiva que abrupta en una explosión powermetalera, coros espectaculares, momentos clímax por doquier e intervenciones de Kiske, Hansen, Matos, Tolkki y Defeis (Virgin Steele). Por todo ello, el tema puede ser considerado como lo mejor de todo Avantasia, hasta tal vez un nuevo clásico, pero hay que esperar un buen tiempo para corroborar esa última afirmación.
Hablando de otras piezas destacadas, No Return, de la línea de temas de Edguy como Babylon y Golden Dawn, y Chalice Of Agony, son los únicos dos temas que salen del esquema general de mid-tempo que impera en el disco. The Final Sacrifice, con una tremenda participación de David Defeis (fraile Jakob), perfectamente podría haber estado en un álbum de Primal Fear. Neverland y Memory son otros dos momentos altos del LP.
Ahora, ¿por qué algunas personas no quedaron contentas con Avantasia II? La calidad es la misma. No hay evolución ni retroceso con respecto a la primera parte porque que todos los temas fueron escritos -y muchos de ellos grabados- al mismo tiempo. Lo que juega en contra de The Metal Opera Part II es que las expectativas sobre él eran enormes, por la evidente razón que tiene como referencia y vara a uno de los mejores discos del año pasado... la realización de la primera mitad de Avantasia no fue víctima de tantas miradas atentas como la parte segunda. ¿Pero cómo se le puede exigir algo más si se está hablando del mismo trabajo, pero divido en dos?
Sólo una última pregunta... ¿Por qué no participó Hansi Kürsch en Avantasia?
1. The Seven Angels
2. No Return
3. The Looking Glass
4. In Quest For
5. The Final Sacrifice
6. Neverland
7. Anywhere
8. Chalice of Agony
9. Memory
10. Into the Unknown
ATT : GUSTAVO PARRA | January 07
 Bueno pues voy a hacer un pequeño “Review” acerca de este proyecto, el cual en realidad esta compuesto por dos discos, sólo que en esta ocasión sólo “hablaré” acerca del primero “Avantasia The Metal Opera pt.”. I” y un poco acerca del proyecto en general,
Yo jamás había escuchado hablar de Avantasia, pero cuando escuché algunas de las rolas de este proyecto me quedé impresionado, las rolas eran del tipo de genialidad, eran rolas bien hechas caían dentro del Power Metal con un tono épico, todo se aclaró cuando se me explicó de quien era el proyecto y pues era nada más y nada menos que de Tobias Sammet vocalista, tecladista y líder de la banda alemana “Edguy”(De hecho creo que en algún tiempo también jugó el rol de bajista), esto lo explica todo pues Tobias Sammet, dentro del Power Metal es uno de los mejores compositores que hay, pues a Tobias se le ocurrió hacer un álbum conceptual cronológico y así mismo creó toda una historia, esta historia es la que se presenta a lo largo de ambos discos(Metal opera pt. I y Metal Opera Pt II), la cual se desarrolla en la ciudad de Alemania Mainz (Maguncia), en el año 1602.Tobias Sammet encontró como canalizar de la mejor forma sus ideales épicos y así crear una Opera donde todo el despliegue del Power Metal se esparce en su mayor expresión da como resultado una obra que es tan buena que sin exagerar es el mejor que ha salido del género del Power Metal en mucho tiempo. El disco es tan monumental y épico que podría pasar por una Opera.
 Pero claro, no se preocupen que no veremos señoras gordas cantando por aquí y por allá, sino que vas a escuchar a algunas de las mejores voces que el Metal ha dado, pero para muestra basta un botón, en el disco participan como vocalistas personalidades como:
Tobias Sammet por supuesto, que interpreta al protagonista “Gabriel Laymann”, un novicio que se encontraba en plenos estudios dentro de un monasterio, Michael Kiske (Helloween, Ill Prophecy), a quien en el disco le llaman como “Ernie” que interpreta a “Lugaid Vandroiy” amigo de Gabriel, También participa David DeFeis (Exorcist, Virgin Steele) quien interpreta a “Jacob” un fraile, Kai Hansen (Gamma Ray, Iron Savior, Iron Fist; algunos lo conocerán más por ser Ex-Helloween) interpreta a Regrin, el enano, André Matos (Shaman, ex-Angra) representa su papel de Elderane un elfo, Oliver Hartman(AT VANCE) interpreta a un Papa, el Papa Clemens IIX( si, IIX, y no VIII) Sharon den Adel de Within Temptation, (hermosísima Voz, que por cierto no hace mucho tuvo a su hijo:P) interpreta Anna, que viene siendo algo así como una protagonista también, no se mucho de eso, Rob Rock (Rob Rock, M.A.R.S., Impellitteri) interpreta al Obispo Johann Adam Von Bicken, Ralf Zdiarstek interpreta a Flak von Kronberg, Timo Tolkki presta su voz para “la Torre”, no se si tienen alguna pregunta acerca de las voces que se presentan en este proyecto, jeje, creo que hablan por si solas, además de que por el simple hecho de que Kiske volvió a cantar Metal , con eso tiene el disco para ser uno de los más chilos jeje.
 Ahora que si habamos de los músicos, pues tenemos al propio Tobias Sammet en los teclados,Henjo Richter como guitarra líder y también rítmica, Markus Grosskopf de Helloween tocando el bajo, y a Alex Holzwarth de Rhapsody :O en la batería,. Frank Tischer que toca el piano en la rola que se llama “Inside” Norman Melritz toca la guitarra acústica en “Farewell” y Jens Ludwig toca las liras “adicionales” en “Sign of the cross” y “Avantasia”.
Bien metido en lo que es un concepto grandioso Tobias Sammet ha creado otro punto cúspide del Power Metal Alemán/Europeo, un disco con doble bombo, así como cantos épicos, pasajes emocionales, atmósfera y todo presentado de la mejor forma posible en este disco. Claro que hay muchas bandas que tocan este género, pero no a este nivel ;).
 El disco comienza con un intro “Prelude”, una rola instrumental que como que nos posiciona en la historia del disco y también en los tiempos aquellos en los que se desarrolla la historia, la siguiente rola es “Reach Out for The Light”, una rola con un tono muy Power Metal, prácticamente nos presenta el disco y trata de darnos una introducción a la historia, tiene un carácter muy épico, después viene “Serpents In Paradise” otra buena descarga de Power Metal, le sigue “Malleus Maleficarium” esta no es una rola, en la rola anterior “Serpents In Paradise” se hace referencia a “Malleus Maleficarium the law”(el martillo de los brujos)algunos ya conocen la historia de ese libro y esa “ley”; además la rola “Malleus Maleficarium” nos introduce a la siguiente rola que es “Breaking Away”, después viene una balada “Farewell” en la cual podemos escuchar la hermosa voz de Sharon Den Adel, le sigue “The Glory of Rome”, para muchos una de las rolas favoritas del disco, es un tema muy potente y pues Alex Holzwarth baterista de Rhapsody hace un “parote” para lograr eso, pues le pone mucho poder a la batería de la rola, el tema es de los más chilos, de los más completos, aunque claro, todos son temas completísimo, le sigue “In Nomine Patris” otra rola instrumental. Y después sigue “Avantasia”. Shh una rola demasiado chila, y algo pegajosa, le sigue “ A New Dimension” que es lo que nos lleva a “Inside” hago un paréntesis para mencionar, que las rolas instrumentales no están nada más porque si, si no que son puntos clave, ya que en la historia que escribió Tobias Sammet, en cada cierto punto, se menciona una rola, que es esencial, la verdad es bastante interesante eso, la historia la subiré después de hacer el “Review” de la parte dos de Avantasia, bueno pues siguiendo, como mencionaba , la siguiente rola es “Inside”, esta rola es calmada, donde se juntan varias voces y pues nos relaja un tanto, pues la rola que sigue es “The Tower” una rola de casi 10 minutos, sin duda la obra maestra de este disco, que contiene de todos los elementos desde partes lentas como la entrada en piano, unos coros bien pero que si bien chilos, jeje, maciza la rola esta bien chila, bastante épica también, además de que se puede escuchar a Timo Tolkki, como la voz de “La Torre” uno de los guitarristas que más admiro Yo,(no se preocupen en la parte dos de “Avantasia” toca la lira), esta rola marca un punto muy importante en la historia, es a la historia, lo que a las películas de acción , son las escenas donde justo se confrontan el mal contra el bien, y donde el bien comienza a vencer sobre el mal, algo por el estilo, donde a partir de ahí los buenos de la película empiezan a madrearse a los malos, jeje,,., “The Tower” es la última rola del disco pero hay un bonus track que es “The Final Sacrifice” una rola igual de buena que las demás, creo que la razón más importante por la que no es incorporada en este disco, es que la meten en la parte II:D. Bueno pues ese es el “Review” de este gran disco “Avantasia The Metal Opera Pt. I.”
Hasta aquí llega esta onda, luego estaré poniendo el “Review” del otro disco, por lo pronto en la radio pueden escuchar este (“The Metal opera Pt I”).
ATT: GUSTAVO PARRA
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