Con esta tercera entrega de Avantasia las expectativas y las exigencias estaban puestas muy altas. Las dos primeras partes, Avantasia – The Metal Opera (2001) y Avantasia - The Metal Opera Pt. II (2002) recibieron un justo reconocimiento por parte de la crítica y del público que supieron alabar las dotes de un jovencito Tobias Sammet (en aquella época apenas contaba con 24 años). Reuniendo a un impresionante conjunto de colaboradores como fueron Michael Kiske (ex Helloween), Andre Matos (Angra), Bob Catley (Magnum) o Kai Hansen (Gamma Ray) entre otros, lanzó en dos años dos álbumes consecutivos con todas las claves del buen power metal alemán. En estos seis años que han pasado desde entonces no ha dejado de hablarse y de preguntar a Tobias Sammet sobre la posibilidad de que el proyecto tuviera continuidad y volviéramos a tener un álbum de Avantasia, a lo que el alemán siempre respondía que lo habría cuando volviera a juntar un grupo de músicos a la altura de las expectativas. Parece que seis años después lo ha encontrado.

En los créditos del nuevo disco encontramos nombres habituales ya en la saga como son Michael Kiske, Kai Hansen, Tobias Sammet, Bob Catley o Eric Singer; pero además tenemos también caras nuevas. Roy Khan (Kamelot), Jorn Lande (ex - Masterplan), Rudolph Schenker (Scorpions), Amanda Somerville o, quizás la más sorprendente de todas, Alice Cooper. Después del desfile de ilustres y puestos en antecedentes, llega la gran pregunta, ¿ha merecido pues la espera de seis años?...

La respuesta es ‘Sí, pero...’. Tobias Sammet tiene talento y profesionalidad suficiente, eso ha quedado demostrado y no tiene sentido discutir, y cualquier cosa que haga va impregnada de ambos. Este ‘espantapájaros’ no es la excepción, pero si esperabas un disco perfecto, este no lo es.

Han pasado seis años desde las anteriores entregas y esta vez Avantasia suena un poco diferente. Las bases de metal alemán con canciones aceleradas y baterías a doble bombo que tan protagonistas fueron en los dos primeros volúmenes han quedado un poco diluidas en esta entrega. De los 11 temas que tiene el álbum, apenas 4 podrían meterse dentro del saco de ‘metal alemán’. Como siempre, habrá opiniones para todos los gustos, y habrá quien se sentirá decepcionado por no encontrar una continuación de estilo en el nuevo álbum, pero sin duda es algo que engrandece a Sammet como artista mantenerse siempre inquieto y explorando nuevos sonidos en lugar de repetir los mismos esquemas una y otra vez (además, tampoco hay que tener grandes dotes de adivino para augurar que no es muy probable escuchar a Alice Cooper cantado a lo Blind Guardian).

Si como decimos ‘Shelter From The Rain’ o ‘Another Angel Down’ son dos auténticos trallazos de power metal ante los que no podemos si no quitarnos el sombrero, ‘The Scarecrow’ esconde mucho más.

Desde el primer tema, ‘Twisted Mind’ con esas voces espirituales que preceden al estribillo, ya podemos comprobar que Sammet ha buscado dar un salto en este nuevo trabajo. La canción que da título al disco, ‘The Scarecrow’ es un corte que supera los 10 minutos de duración, mezclando partes lentas con cierto toque folk con partes más rápidas y un estribillo muy poderoso. Es siempre una apuesta muy arriesgada afrontar canciones tan largas porque es facil caer en el aburrimiento, pero no es este el caso. El dueto entre Jorn Lande y Tobias Sammet consigue mantenerte expectante durante los diez minutos.

No faltan las baladas. De los tres temas lentos que encontramos en el álbum, quizás sea ‘Cry Just A Little’ el más clásico y el que más nos recuerda a temas como ‘Farewell’ con partes de guitarra acústica y muchos coros. ‘Carry Me Over’ combina arreglos con aires modernos con un estribillo muy heavy y Tobias Sammet forzando la voz al máximo. Por último tenemos ‘What Kind Of Love’, el único tema que cuenta con una colaboración femenina, la increíble voz de Amanda Somerville, acompañada de Sammet y Michael Kiske en esta ocasión, que aprovechan para lucirse. Un tema muy calmado lleno de ambientación con sintetizadores y programación a lo banda sonora de Disney. Otra de las agradables sorpresas del álbum.

Alice Cooper era el nombre que más sorprendía de todo el reparto por encontrarse más alejado musicalmente del resto de los participantes y ‘The Toy Master’, el tema que interpreta casi de forma íntegra es como no podía ser de otra forma, muy Alice Cooper y muy poco Avantasia. Se nota que el tema ha sido compuesto especialmente para él, con esos aires siniestros y oscuros que tan bien se adaptan a la voz del legendario Alice Cooper. Aunque el tema no es de lo mejor del álbum, no cabe duda de que es de lo más atractivo.

Por último no podemos dejar sin comentar el tema que cierra el disco, ‘Lost In Space’. Para muchos se tratara de un tema ya escuchado, ya que se incluía en el EP que haces unos meses servía de adelanto del álbum. Se trata quizás del tema más arriesgado del disco, más pop o comercial quizás que el resto, pero también de los más interesantes. De nuevo con muchos sonidos programados que sirven para crear una atmósfera muy acorde con el título del tema.

Así es el nuevo disco de Avantasia, menos power metal, casi ningún coro de ópera de esos que tan típicos fueron en los discos anteriores y un buen puñado de ideas nuevas que, en general, funcionan muy bien. El único pero es que, volviendo al inicio del comentario, las expectativas sobre el disco apuntaban muy alto, y aunque Tobias Sammet ha hecho un muy buen trabajo y ha sabido llevar su música a terrenos inexplorados no estamos ante una obra maestra. Aunque tiene momentos muy buenos y sin duda será uno de los discos más interesantes dentro del estilo, le faltan un par de vueltas más para llevarse el diez. Algunos ejemplos son temas ‘Devil In The Belfry’ o ‘I Don’t Relieve In Your Love’ pasan bastante desapercibidos y hacen que la impresión general del álbum caiga ligeramente.